ESTERILIZACIÓN FRIA

Mecanismo de acción: 
La mayoría de los desinfectantes se los agrupa en tres categorías: A. los que lesionan la membrana celular; B. los inactivadores irreversibles deproteínas; C. los que lesionan los ácidos nucleicos. 

-OXIDO DE ETILENO (ETO GAS): Este gas actúa además de lo dicho, a nivel de los ácidos nucleicos, produciendo mutaciones tanto en bacterias como en tejidos humanos. Se utiliza ampliamente para la esterilización de instrumentos termolábiles como ser: tubuladuras de polietileno (catéteres, sondas), equipos electrónicos medico-quirúrgicos, materiales biológicos, drogas, etc. Es altamente tóxico, mutagénico y carcinogénico para los tejidos; irrita los ojos y las mucosas. Por lo tanto, una vez finalizado el ciclo de esterilización, el gas debe evacuarse del equipo y eliminar por arrastre con aire filtrado los residuos que puedan haber quedado. 

-GLUTARALDEHIDO: Se utiliza a temperatura ambiente en solución al 2%. Es esporicida para tiempos de acción de 6 a 10 hs. Es el desinfectante más utilizado en la esterilización de equipos de endoscopía y de tratamiento respiratorio ya que no corroe metales y gomas, ni deteriora lentes. Es tóxico para piel, mucosas y ojos; también desprende vapores tóxicos para el aparato respiratorio. 

-FORMALDEHIDO (FORMOL): Se utiliza en forma gaseosa o líquida. En su estado gaseoso se usa para desinfectar ambientes, muebles y artículos termolábiles. En estado líquido (formalina), se obtiene comercialmente en solución al 37%, y se utiliza para conservar tejidos frescos y, para inactivar virus en la preparación de vacunas, ya que interfiere poco en la actividad antigénica microbiana. Produce vapores altamente irritantes, tóxicos y carcinogénicos, además de tener escaso poder de penetración. 

-PEROXIDO DE HIDROGENO: Además de su mecanismo de acción como agente oxidante (ver más adelante) este compuesto produce la formación de radicales libres hidroxilos, que contribuyen a desestabilizar las moléculas celulares. Utilizado en solución al 3% es de escasa y breve actividad como antiséptico, ya que es rápidamente inactivado por las enzimas catalasa, tanto de los microorganismos como las tisulares. 

En soluciones estabilizadas al 10% actúa como desinfectante de alto nivel. Se utiliza sobre dispositivos medico-quirúrgicos, lentes de contacto de plástico blando, etc. Otra forma de utilización es en combinación con ácido peracético para esterilizar maquinarias (por Ej.: equipos de pasteurización). El peróxido de hidrógeno en solución al 30% y luego vaporizado, se utiliza para esterilizar superficies (por Ej.:cabinas de seguridad)